Фамилия Хельтинен — редкая для России, но распространённая в Финляндии. Она образована по типичной финской модели с суффиксом -нен, который в переводе означает «место» или «происхождение откуда-то». В основе лежит слово «heltti» — так в финских диалектах называли опушку леса, поляну или вырубку. Получается, что Хельтинен — это «человек с поляны» или «живущий у лесной опушки». Такие фамилии в Финляндии часто давали крестьянам, чьи дома стояли на отшибе, у края леса.

Интересно, что в русской среде фамилия могла измениться под влиянием местного произношения: ударение смещалось на первый слог, а окончание иногда записывали как «-ин» — Хельтин. Это встречается у потомков ингерманландских финнов, переселившихся в Россию ещё в XVIII–XIX веках. В дореволюционных метрических книгах Петербургской губернии можно найти записи о Хельтиненах, которые числились крестьянами или мещанами.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Хелтинен, Хелминен — показывает, что все они указывают на ландшафтную особенность. Если Хельтинен — это «опушка», то Хелминен (от «helmi» — жемчуг) — уже про украшение. Споров вокруг значения почти нет: лингвисты сходятся на «heltti», хотя в редких случаях допускают связь с «heltto» — «слабый, вялый», но это менее вероятно для фамилии, возникшей в аграрной среде.

Фамилия не имеет дворянского происхождения. В Финляндии её носители — в основном крестьянский род, рассеянный по южным и восточным регионам. В России Хельтинены встречаются в Карелии, Ленинградской области и среди потомков финских переселенцев в Сибири.