Фамилия Хемий — редкая и неоднозначная. Её происхождение не лежит на поверхности, и у этимологов есть как минимум два объяснения, каждое из которых по-своему логично.

Первый и наиболее вероятный путь — от прозвища Хема. В этом случае основа восходит к существительному из иврита, которое переводится как «ярость». В библейском контексте словом «хема» обозначали не бурный, выплескивающийся наружу гнев, а скорее глубокое, сдержанное внутреннее переживание, которое наполняет душу, но не изливается вовне. Согласитесь, такое значение — почти готовая характеристика человека. Именование Хема могли дать не вспыльчивому, а наоборот, очень терпеливому и выдержанному человеку, который носит свои эмоции в себе. Прозвище закрепилось за ним, а его дети и внуки уже получили отчество-фамилию Хемий — по модели, типичной для русских фамилий на -ий, отвечающих на вопрос «чей?».

Вторая версия рассматривает фамилию Хемий как вариант написания фамилии Химий. Здесь основа иная — имя Хима, которое служит просторечной, производной формой церковного имени Евфимий. С греческого оно переводится как «благочестивый» или «благожелательный». За этим именем стоит и конкретная историческая фигура — святой Евфимий, который в возрасте двадцати девяти лет вместе со своим другом Феоктистом удалился от мира и поселился в пещере близ Иерусалима. Позже на том месте возникла знаменитая Ефимиева лавра. В народной среде имя Евфимий часто сокращали до Ефим, Фима, Хима, а от последнего варианта и появлялись фамилии вроде Химин или Химий. Смена гласной «и» на «е» в написании — явление распространенное, вызванное неграмотностью писарей или простым совпадением звучания.

Какая из версий правдоподобнее? Прозвищная выглядит убедительнее хотя бы потому, что напрямую объясняет редкую основу «хем-», которая не сводится к каноническому имени. Однако полностью исключать вариант с Евфимием нельзя: в некоторых говорах «химить» означало хитрить или лукавить, что тоже могло породить прозвище Хима, а затем и фамилию Хемий.

Интересно, что в ряду искусственных или переводных фамилий еврейского происхождения встречаются такие диковинки, как Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево») или Квечман («высказываться неохотно»). Фамилия Хемий к этому ряду не относится — она не выглядит искусственно сконструированной, а скорее несёт на себе следы живого народного словообразования, будь то библейская «ярость» или сокращённое «Евфимий».