Фамилия Хемков — редкий случай, когда основа неочевидна и требует разбора сразу с двух сторон: по корню и по суффиксальной модели. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия на -ов, указывающая на принадлежность к отцу или хозяину: Хемков — сын Хемка. Но что такое «Хемк»? Здесь возможны две основные версии, и обе упираются в географию.

Первая и самая прямая версия — фамилия образована от прозвища или имени Хемка, которое, в свою очередь, восходит к диалектному слову «хем» или «хемка». В некоторых северных и сибирских говорах так называли хмурого, угрюмого или медлительного человека (от глагола «хемить» — киснуть, быть в плохом настроении). Фамилия могла закрепиться за родом, где предок получил такое прозвище за свой нрав. Эта версия правдоподобна, но не единственная.

Вторая версия — фамилия тюркского или, шире, восточного происхождения. Основа Хем (или Хемк) могла быть искажённой формой тюркского имени или прозвища. Например, у тюркских народов есть имя Хем (в значении «верный», «преданный») или корень, связанный с рекой (в тувинском «хем» — река). Если носитель фамилии родом из Поволжья, Приуралья или Сибири, где был активный контакт с тюркским населением, прозвище «Хем» могло означать «речной», «живущий у реки». Тогда Хемков — это «сын того, кого звали Речным». Суффикс -ов в этом случае просто русифицировал фамилию, подогнав её под стандартную модель.

География бытования фамилии подсказывает, что обе версии имеют право на жизнь. Фамилия Хемков встречается единично, но прослеживается в двух удалённых друг от друга регионах: на Русском Севере (Архангельская, Вологодская области) и в Западной Сибири. На Севере более вероятна русская диалектная основа, в Сибири — тюркская. Скорее всего, перед нами не одна фамилия, а два независимых рода, пришедших к одинаковому звучанию разными путями.

Обратите внимание на редкость фамилии: она не фиксируется в массовых списках дворянских или купеческих родов. Это однозначно крестьянская или посадская фамилия, возникшая не ранее XVII века, когда фамилии начали массово закрепляться за простыми людьми. Никаких «известных носителей» в истории не осталось — фамилия осталась на уровне локальных родов, не породив знаменитых ветвей.