Фамилия Хемницер стоит особняком среди русских фамилий — она не крестьянская, не боярская и не семинарская. Это фамилия немецкого происхождения, которую в России носили в основном люди, связанные с наукой, литературой и образованием. Её основа — топоним Хемниц (нем. Chemnitz), название города в Саксонии. Суффикс -er в немецком языке указывает на выходца из этого места: Хемницер буквально значит «тот, кто из Хемница». Такая модель типична для немецких фамилий, образованных от названий городов (сравните: Берлинер, Дрезденер).

В русском контексте фамилия закрепилась в XVIII веке, когда в Россию приезжали немецкие специалисты — врачи, инженеры, учёные. Самым известным носителем стал Иван Иванович Хемницер (1745–1784), русский поэт-баснописец, чьи басни печатались ещё при жизни и входили в школьные хрестоматии. Его отец был выходцем из Саксонии, служил лекарем в русской армии. Фамилия осталась редкой: по данным современных телефонных справочников, в России живут буквально единицы Хемницеров, и почти все они — потомки той же линии или связанные с ней браками.

Интересна адаптация фамилии в русском языке. В немецком ударение падает на первый слог — Хемницер, но в русской традиции, благодаря литературной известности поэта, ударение сместилось на второй: Хемни́цер. Это не ошибка, а обычная для заимствованных фамилий акцентная русификация. Встречается и вариант написания через «е» после «ц» — Хемницер, что тоже нормально для передачи немецкого звука [ɛ].

С точки зрения словообразования, фамилия не имеет русских суффиксов — ни -ов, ни -ин, ни -ский. Она сохранила чисто немецкую форму, что сразу указывает на её иноязычное происхождение. Если встретите Хемницера в современной России, скорее всего, это потомок обрусевших немцев, чьи предки приехали в страну в XVIII–XIX веках.