Фамилия Хепутало — редкий случай, когда внешняя форма почти не оставляет сомнений в географии происхождения, но ставит в тупик при попытке разобрать корень. Первое, что бросается в глаза: окончание -о при ударении на предпоследний слог (Хепута́ло) или на третий от конца (Хе́путало) — характерная примета украинских или белорусских фамилий на -ало, -ило, -уло. В украинской ономастике такие фамилии часто образовывались от глагольных основ со значением деятеля: «робило» (работяга), «крутило» (вертлявый). Хепутало, скорее всего, по той же модели — прозвище человека по действию.

Основа «хепута-» не имеет очевидных параллелей в славянских языках. Это заставляет искать иноязычный след. Наиболее вероятная версия — фонетическая адаптация греческой или молдавской фамилии. В греческом есть фамилия Χαϊπουτάλος (Хаипуталос) или Χεπουτάλος, которая могла попасть в украинскую среду через переселенцев из Причерноморья или через греческие общины на юге Украины и в Молдове. В молдавском/румынском языке существует слово «hăpuc» (хваткий, цепкий) или «hăpăi» (хватать, жадно есть), от которого могло образоваться прозвище «Hăputală» — «хватун, хапуга». Переход румынского «ă» в украинское «е» — дело обычное.

Менее правдоподобная, но допустимая версия — искусственное происхождение. В XIX веке при записи фамилий священники или писари могли исказить до неузнаваемости немецкую или еврейскую фамилию: скажем, «Heppner» или «Hepp» могло превратиться в «Хепутало» под влиянием местных суффиксов. Однако без документальных подтверждений эта гипотеза остаётся спекуляцией.

Словообразовательная модель «глагольная основа + -ало» в украинских фамилиях всегда указывала на прозвище по яркой черте характера или поведения. Если принять версию с румынским корнем, то Хепутало — «хватающий, жадный, цепкий». Если греческую — то, возможно, от «хайп» (χάιδι — ласка, нежность) или «хепу» (некое личное имя). Но в любом случае, это фамилия-характеристика, а не фамилия по профессии или от имени отца.

Географически фамилия тяготеет к юго-западу Украины и к Молдове. В российских архивах она почти не встречается. Носители фамилии Хепутало сегодня рассеяны, но большинство из тех, кто носит её сейчас, имеют предков из Одесской, Николаевской областей или из Приднестровья. Это подтверждает версию о греческом или молдавском следе: именно в этих регионах веками жили греческие колонисты и молдавские крестьяне.

По сословной принадлежности предки Хепутало, скорее всего, были крестьянами или мещанами. В дворянские родословные книги фамилия не попала — нет ни одной записи о Хепутало среди столбового дворянства Российской империи. Это типичная «низовая» фамилия, возникшая в сельской среде и закрепившаяся в быту, а не через канцелярские списки.