Фамилия Херасков — редкий случай, когда прозрачная, на первый взгляд, основа обманчива. На слух она кажется производной от грубого ругательства, но это ложный след. Настоящее происхождение лежит в области тюркских языков и完全不 связан с русской обсценной лексикой.

В основе фамилии лежит тюркское личное имя Хераск или Кераск. В татарском и башкирском языках «хераск» означает «воин», «храбрец», «богатырь». Имя было распространено среди служилых татар и башкир, которые после присоединения Поволжья и Приуралья к Московскому государству нередко переходили на русскую службу, крестились и получали фамилии по имени отца. Таким образом, Херасков — это типичная «патронимическая» фамилия, образованная с помощью суффикса -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Херасков, то есть сын (или потомок) Хераска.

Суффикс -ов здесь самый распространённый для русских фамилий, образованных от полных мужских имён или прозвищ. Он не несёт дополнительной смысловой нагрузки, а лишь оформляет основу в фамилию. Модель проста: имя Хераск + суффикс -ов = фамилия Херасков.

Интересна география фамилии. Она встречается не повсеместно, а преимущественно в регионах с исторически сильным тюркским влиянием: в Поволжье (Самарская, Саратовская области, Татарстан), на Урале и в Оренбуржье. Это косвенно подтверждает версию о тюркском корне. Встречается фамилия и на Украине, что может быть связано с переселением служилых людей в XVII–XVIII веках на южные рубежи государства.

Самая известная ветвь рода — дворяне Херасковы, к которым принадлежал поэт и драматург Михаил Матвеевич Херасков (1733–1807), автор знаменитой поэмы «Россиада». Его родословная как раз возводилась к выходцу из Золотой Орды, что полностью согласуется с тюркской этимологией фамилии. Таким образом, вопреки возможным ассоциациям, фамилия Херасков имеет благородное и древнее происхождение, связанное с воинской доблестью и тюркскими корнями.