Фамилия Херогрыз — редкая и звучит необычно, но её происхождение прозрачнее, чем кажется на первый взгляд. Это типичная «говорящая» фамилия-прозвище, образованная по модели сложения двух основ: «херо-» и «-грыз». Первая часть восходит к диалектному слову «хер» — в старых русских говорах так называли крест, а также перекладину или брус. Вторая часть — от глагола «грызть». Прямое значение прозвища — «грызущий крест», что звучит странно, пока не вспомнишь народную этимологию и бытовые реалии.

Скорее всего, прозвище Херогрыз дали человеку с въедливым, дотошным характером, который «грыз» одно и то же, как собака кость, или же тому, кто постоянно ворчал и спорил — «грыз» окружающих. В русской ономастике встречаются схожие по конструкции фамилии: Козогрыз, Свиногрыз, Зуботычин. Они всегда описывали поведение или привычку, а не буквальное действие. Версия, что предок действительно грыз кресты (например, в церкви), маловероятна и относится к разряду курьёзных догадок.

Суффикса в фамилии нет — она застыла в форме чистого прозвища. Это указывает на то, что фамилия могла возникнуть в среде, где ещё не действовали стандартные модели на -ов/-ев. Такое часто встречалось на севере и в Сибири, где прозвища переходили в фамилии напрямую. В XIX веке носители фамилии Херогрыз фиксировались преимущественно в Вологодской и Архангельской губерниях — в регионах, где сохранялись архаичные говоры и слово «хер» в значении «крест» было в ходу.

Сейчас фамилия крайне малочисленна. Из-за неблагозвучия для современного уха (омонимия с обсценной лексикой) многие носители могли сменить её в советское время. Однако в старых метрических книгах и переписях она встречается как обычная, без какого-либо табу. Так что Херогрыз — не курьёз, а свидетельство живой народной речи, где крест могли «грызть» не зубами, а характером.