Фамилия Хидулаев — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии. Она явно несёт на себе отпечаток кавказского региона, а точнее — Дагестана. Основа фамилии, Хидула, представляет собой аварское или кумыкское мужское имя, которое образовано по типичной для тюркских и кавказских языков модели: «Хид» (усечённая форма от арабского имени Хидир или Хызыр — пророк, «вечно живой») плюс «улла» (от арабского «Аллах»). Получается имя со значением «раб Хидира» или, в более широком смысле, «божий человек», «святой». Суффикс -ев в данном случае не русский патронимический (как у Иванов), а адаптированный под русскую грамматику окончание, типичное для фамилий народов Дагестана. В оригинале фамилия звучала бы как Хидулаев или Хидулаларов, где -ев — русифицированный эквивалент местного показателя принадлежности.

Споров по поводу происхождения почти нет: корень «Хид» отсылает к имени Хидир (Хизр), которое у мусульман Кавказа почитается особо. Этот персонаж считается тайным покровителем путников и хранителем живой воды. Поэтому предок, получивший прозвище Хидула, мог быть либо человеком, родившимся в день памяти этого святого, либо просто обладал репутацией мудреца или странника. Второй вариант, менее вероятный, — связь с тюркским словом «хидыр» (гость, странник), но имя Хидула в Дагестане встречается как полноценное личное, а не как прозвище.

Социальный контекст фамилии типичен для горских обществ. Носители фамилии Хидулаев, скорее всего, принадлежали к узденям (свободным общинникам) или к духовному сословию, если имя было дано в честь почитаемого шейха. Массового распространения за пределами Дагестана у фамилии нет — она остаётся локальной, что говорит о крепкой родовой памяти. Интересная деталь: в некоторых аварских селениях фамилию могли записать как Хидулаев, а в кумыкских — как Хидулаев, с разной огласовкой, но корень остаётся тем же. По сути, Хидулаев — это фамилия-оберег, имя-молитва, закреплённая за родом.