Фамилия Хихеев — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а звукоподражание. Если вы слышали «хи-хи», то уже догадались: корень связан со смехом, хихиканьем. Прозвище Хихей (или Хихея) могли дать человеку с характерной манерой смеяться — тихо, с прихрюкиванием или нарочито неестественно. В русских говорах слово «хихи» означало не только смех, но и пустые разговоры, сплетни, поэтому прозвище могло прилипнуть к болтуну или насмешнику.

Модель образования простая: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Хихеев). Это типичная патронимическая фамилия, но не от крестильного имени, а от уличного прозвища. Встречается она преимущественно в центральных и южных регионах России, где диалекты сохраняли экспрессивные прозвищные формы. В документах XVII–XVIII веков подобные фамилии фиксировались редко, так как смеховые прозвища считались несерьёзными и не всегда попадали в переписи.

Интересно, что у фамилии есть «родственники»: Хихлов, Хихикалов, Хихин. Но Хихеев стоит особняком — в нём слышится не просто смех, а именно оттенок ехидства или легкомыслия. В словаре Б. Унбегауна такие фамилии от междометий упоминаются как редкая группа, образованная по продуктивной модели, но с нестандартной основой. Если ваш предок носил прозвище Хихей, он, скорее всего, был заметным человеком в деревне — либо балагуром, либо тем, кого дразнили за манеру хихикать невпопад.

География фамилии узкая: по данным современных телефонных справочников, Хихеевы чаще всего встречаются в Воронежской, Тамбовской и Липецкой областях. Это подтверждает предположение о южнорусском диалектном происхождении. В официальных документах фамилия не искажалась — написание устойчивое, без вариантов вроде Хихеев/Хихеев, что говорит о поздней фиксации, когда письменная норма уже устоялась.