Фамилия Хилическу — яркий пример румынской модели фамилий, которая встречается в России, Молдове и на Украине, особенно в регионах, исторически связанных с Бессарабией и Буковиной. Её основа — прозвище или имя Хилик, а суффикс -еску — один из самых распространённых в румынской ономастике, указывающий на происхождение от отца или на принадлежность к роду. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, румынский суффикс -еску (аналог латинского -еscus) буквально значит «сын такого-то» или «из рода такого-то», как в фамилиях Янеску, Попеску или Ионеску.

Корень Хил- — не самый прозрачный. Скорее всего, он восходит к румынскому слову «chilie» (келья, монашеская обитель) или к личному имени Хилик — уменьшительной форме от христианского имени, например, от Хиларион (греческое «весёлый, радостный»). В славянской среде, где фамилия могла адаптироваться, возможна связь с диалектным «хилый» (слабый, болезненный), но это менее вероятно: румынская модель образования и география бытования фамилии указывают на южный, а не северный корень. Важно, что в румынском языке звук «х» часто передаёт греческое «χ», поэтому имя Хилик могло быть простонародной формой греческого имени.

Социально фамилия Хилическу не принадлежала к аристократическим кругам. В Молдавском княжестве и позднее в Бессарабской губернии фамилии на -еску носили преимущественно крестьяне, священники и мелкие ремесленники, реже — бояре. Если предки носителя фамилии были православными священниками или монахами, то связь с «chilie» (келья) становится ещё более прямой: прозвище Хилик могли дать человеку, жившему при церкви или в скиту. В документах XIX — начала XX века фамилия фиксируется в списках жителей сёл Измаильского, Аккерманского и Хотинского уездов.

Таким образом, фамилия Хилическу — это типичный румынский патроним, образованный от прозвища или имени Хилик, с чёткой географической привязкой к исторической Молдове и Бессарабии. Её носители — потомки людей, чьё прозвище, вероятно, было связано с монашеской жизнью или с уменьшительной формой редкого христианского имени.