Фамилия Химеляйнен — редкий для русского уха пример карельского или финского происхождения, попавший в российский ономастикон через северо-западные территории. Её выдает характерный суффикс -яйнен (фин. -inen), который в прибалтийско-финских языках выполняет две функции: указывает на принадлежность к роду или местности и часто образует фамилии от личных прозвищ, имён или названий деревень. В русской передаче этот суффикс закрепился как «-яйнен» (сравните: Реппяйнен, Пеккалайнен, Лайне).

Основа Химеля- восходит к финскому слову himmeä — «тусклый, неяркий, матовый». Вряд ли речь идёт о прямом описании внешности. Скорее, прозвище Himmeä давали человеку с тихим голосом, спокойным нравом или даже тому, кто жил в тенистом, плохо освещённом месте. Такие прозвища по характеру или бытовым приметам — обычное дело для крестьянской среды Финляндии и Карелии, где фамилии начали массово закрепляться относительно поздно, в XIX веке.

Вторая, менее вероятная версия связывает основу с диалектным himmelö — «небо, свод» (от шведского himmel). Но в таком случае фамилия скорее звучала бы как Химмелин или Химмелайнен. Карельская и финская ономастика знает фамилию Himeläinen, и её география — преимущественно восточная Финляндия и приграничные районы Карелии. В дореволюционной России носители фамилии Химеляйнен встречались в Выборгской губернии и среди карел Тверской губернии (переселенцы после Столбовского мира).

С точки зрения словообразования, фамилия Химеляйнен — типичный «родовой» антропоним: суффикс -inen превращал прозвище в фамилию, означающую «из рода Химеля» или «сын Химеля». Аналог в русской системе — фамилии на -ов/-ев, но с важным отличием: финская модель не знала патронимического суффикса в нашем понимании, она скорее указывала на принадлежность к общине или семье. Поэтому Химеляйнен — не «сын Химеля», а «человек из семьи/рода Химеля».

В современной России фамилия остаётся редкой, её основной ареал — Республика Карелия, Мурманская и Ленинградская области. Встречаются варианты написания с одной «л» (Химеляйнен) и с двойной (Химмеляйнен), но первый исторически точнее для карельских говоров. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка происходил из карельской или финской крестьянской среды, а его прозвище, скорее всего, описывало спокойный нрав или сумрачное место жительства.