Фамилия Химшиашвили звучит для русского уха непривычно, но для Грузии она абсолютно органична. Её выдают два грузинских компонента: суффикс -швили, который переводится как «дитя» или «рождённый», и корень, указывающий на происхождение предка. Вопреки ожиданиям, этот корень не грузинский, а армянский, и ведёт он нас к субэтнической группе, известной как хемшилы, или хамшены.

Прозвище Химши, от которого образована фамилия, предположительно восходит к армянскому самоназванию «химшец». Так именовали себя хемшилы — армяне, которые ещё в раннем Средневековье обосновались на черноморском побережье, а позже расселились по территории Грузии, Турции, Армении и России. История этой группы уходит вглубь веков: согласно сведениям летописца Леонтия Византийского, жившего в VI веке, князья Хама и Шапух Аматуни, потеряв в сражении с арабами свои земли в Артазе, переселились с двенадцатью тысячами армян в пределы Византийской империи. Там они основали город Тамбур, который позднее переименовали в Хамшен. От этого топонима и пошло название народа.

Сама фамилия, скорее всего, указывает на этническую принадлежность её первого носителя. Химши — так грузины могли прозвать человека хемшилского происхождения, а суффикс -швили закрепил это прозвище за его потомками. Важно понимать, что хемшилы — группа обособленная: после насильственной депортации 1944 года из Грузии небольшая их часть оказалась в Казахстане и внутренних районах России, и эти люди практически отрезаны от остального армянского этноса, сохранив собственный диалект и обычаи.

Грузинский суффикс -швили, впрочем, говорит не только о родовом имени. В старой Грузии такие фамилии чаще встречались у крестьян и ремесленников, в то время как княжеские роды нередко носили суффиксы -дзе или -ани. Так что по фамилии Химшиашвили можно предположить и социальный статус основателя рода: скорее всего, это был свободный земледелец или мастеровой, а не аристократ. Но главное в этой фамилии — память о далёких предках, которые прошли путь от Артаза до черноморских берегов и оставили свой след в грузинской ономастике.