Фамилия Химуля чаще всего звучит как украинская, и это не случайно: она образована от крестильного имени Ефимий. В просторечии это имя давало десятки уменьшительных форм, и одна из них — Химуля — закрепилась в качестве самостоятельного родового прозвания. Греческое имя Евфимий переводится как «благочестивый, благожелательный», и в православной традиции оно связано с преподобным Евфимием Великим, который в возрасте двадцати девяти лет вместе со своим другом Феоктистом удалился от мира и поселился в пещере близ Иерусалима, где впоследствии возникла Ефимиева лавра. Так что человек, первым получивший прозвище Химуля, мог носить его в честь этого святого, а его потомки уже унаследовали имя как фамилию.

Однако есть и вторая версия, которую ономасты не сбрасывают со счетов. Химуля могло быть не церковным, а бытовым прозвищем, образованным от диалектного глагола «химать» — хныкать, плакать. В этом случае именование Химуля получал капризный или плаксивый ребенок, и фамилия закрепляла за его родом память о такой особенности характера. Какой вариант правдоподобнее? Для украинских земель, где уменьшительные формы крестильных имен особенно охотно превращались в фамилии, первая версия выглядит более естественной. Но и прозвищная основа не редкость: в народной среде обидные или шутливые именования прилипали к людям так же прочно, как и церковные.

Словообразовательная модель проста: суффикс -уля типичен для украинских и южнорусских говоров и придает имени ласкательно-уменьшительный оттенок. Подобные формы встречаются у множества фамилий — от тех же Ефимовичей до чисто прозвищных образований. Так что Химуля стоит в ряду фамилий, которые не сразу раскрывают свое происхождение: внешне они выглядят как прозвища, а на деле восходят к святцам. Что касается географии, фамилия встречается в основном на Украине и в южных областях России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки. Точной статистики по числу носителей нет, но в общих чертах ареал понятен.

Известных исторических личностей с этой фамилией в открытых источниках не прослеживается, что неудивительно: фамилия редкая и локальная. Зато она хорошо показывает, как из одного крестильного имени вырастает целое гнездо родовых прозваний — Ефимов, Ефименко, Химченко, Химуля и другие. Каждое из них по-своему рассказывает о том, как предки адаптировали церковное имя к повседневной речи, сокращая его до неузнаваемости, но сохраняя память о святом покровителе.