Фамилия Хиткоут — редкий пример английской фамилии, которая могла закрепиться в русской среде, но при этом звучит совершенно не по-русски. Скорее всего, перед нами не исконно русское образование, а транслитерация английской фамилии Hitcоut или Hitchcоut. В английской ономастике она имеет прозрачную географическую основу: образована от названия места, где жил первый носитель. Корень «hitcо» (или «hitch») восходит к древнеанглийскому «hусс» — «заливной луг», а «cоut» — к «cоt» — «хижина, укрытие». Таким образом, Хиткоут дословно означает «тот, кто живёт у хижины на заливном лугу» или «обитатель лугового приюта».

В русском контексте фамилия могла появиться несколькими путями. Первый — через обрусевших англичан или шотландцев, которые переселялись в Россию в XVIII–XIX веках (мастера, военные, купцы). Второй — через потомков иностранцев, уже писавших фамилию на русский лад, с ударением на последний слог. Третий, маловероятный, но возможный — случайное совпадение с исконным прозвищем, но для него нет надёжных этимологических оснований: ни один русский суффикс или корень не даёт формы «Хиткоут».

Словообразовательная модель в русской записи проста: фамилия не получила типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский), потому что её принесли уже готовой. Это указывает на относительно позднее появление в России — скорее всего, не раньше середины XIX века, когда иностранные фамилии часто оставляли без изменений. Географически такие фамилии чаще встречаются в Санкт-Петербурге, Москве и портовых городах, где селились иностранцы.

Споров вокруг фамилии немного: основная версия — английская топонимическая. Альтернативная, что это вариант написания немецкой фамилии Hitzkоut (от «Hitz» — жара, зной), менее правдоподобна, так как в немецком языке сочетание «tz» дало бы в русской передаче «Хитцкоут», а не «Хиткоут». Так что с большой долей уверенности можно говорить об английских корнях и о том, что предки носителя этой фамилии были выходцами из сельской Англии, жившими у одинокой хижины на сыром лугу.