Фамилия Хитулина — яркий пример того, как одна буква в суффиксе может рассказать о происхождении больше, чем целый корень. Суффикс -ин указывает на то, что в основе фамилии лежит прозвище или имя, оканчивающееся на -а или -я. То есть Хитулина — это буквально «дочь (или жена) Хитули». А вот кто такой Хитуля — вопрос, требующий разбора.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «хитить» в его старшем значении — «хватать, похищать, брать силой». В диалектах «хитник» — это вор, а «хитун» — тот, кто хватает, присваивает. Хитулей в таком случае могли прозвать человека не обязательно криминального, а скорее ловкого, хваткого, умеющего «урвать» своё. Второй вариант — связь с прилагательным «хитрый». В старом языке «хитрый» означало не столько коварство, сколько умелость, искусность, мастерство. Хитуля — это искусник, хитрец, человек с изобретательным умом. Оба корня близки по духу: и хваткий, и хитрый — это человек себе на уме.

Географически фамилия редкая и тяготеет к южнорусским и среднерусским говорам. Встречается в документах по Воронежской, Тамбовской и Рязанской областям. Там слово «хиткий» могло означать «гибкий, вертлявый» — ещё одна возможная характеристика для прозвища. Не исключено, что в основе лежит и диалектное «хита» — «неурядица, ссора», но эта версия менее правдоподобна, так как прозвища обычно давали по яркой черте характера, а не по абстрактному понятию.

Что важно: в фамилии нет тюркских или финно-угорских корней, несмотря на созвучие с некоторыми восточными словами. Это чисто славянское образование, построенное по модели «глагольная основа + уменьшительный суффикс -ул-». Сравните с фамилиями Хватулин (от «хватать»), Вертулин (от «вертеться»), Шипулин (от «шипеть»). Хитулин стоит в том же ряду: прозвище Хитуля дали человеку, и его потомки стали Хитулиными. Так что предки носительницы этой фамилии, скорее всего, были людьми сметливыми, ловкими — мастерами на все руки или теми, кто умел выкрутиться из любой передряги.