Фамилия Хижаненко — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс, означающий «сын» или «потомок», был настолько распространён в Поднепровье и на Левобережной Украине, что сегодня мы имеем огромный пласт фамилий на -енко, и Хижаненко — одна из них.

В основе фамилии лежит прозвище Хижан (или Хижань). Его корень — «хиж-», который в украинском и южнорусских говорах имеет два основных значения. Первое — «хижий», то есть хищный, ловкий, проворный. Второе значение, менее очевидное, связано с диалектным словом «хижа» — так в некоторых регионах называли лачугу, шалаш или землянку. Соответственно, Хижаном могли прозвать либо человека с «хищным» нравом, либо того, кто жил в «хиже» — бедном жилище. Первая версия выглядит более вероятной: прозвища по чертам характера давали чаще, чем по месту обитания.

Модель образования проста: к основе прозвища Хижан добавили патронимический суффикс -енко, что буквально означало «сын Хижана». Со временем это именование закрепилось за потомками и превратилось в наследственную фамилию.

Географически фамилия Хижаненко тяготеет к центральным и восточным областям Украины. Встречается она и в России, но преимущественно в регионах, граничащих с Украиной, или среди потомков переселенцев. В дореволюционных переписях носители фамилии чаще всего числились крестьянами или казаками, что типично для украинского населения XVII–XIX веков.

С точки зрения словообразования, фамилия абсолютно прозрачна для украинской ономастики. Её «родственники» — Хижняк, Хижан, Хижинский — все восходят к тому же корню «хиж-». Отличие Хижаненко лишь в том, что суффикс -енко прямо указывает на родство по отцу, в то время как, например, Хижняк — это скорее прозвище самого человека («хищник» или «живущий в хиже»).