Фамилия Хликову — редкая и сложная для однозначной этимологии. С первого взгляда видна её нестандартная структура: окончание -у, а не привычные -ов, -ин, -ский. Это указывает на то, что перед нами не исконно русская фамилия, а её форма, застывшая в дательном или родительном падеже. Скорее всего, Хликову — это украинская или южнорусская фамилия, образованная от прозвища или имени путём прибавления патронимического суффикса -ов и последующего склонения. Полная форма могла звучать как Хликов, а в документах, особенно в реестрах казаков или переписях, её записывали в родительном падеже: «Хликова», который со временем превратился в самостоятельную фамилию.

Основа фамилии — «Хлик» — вызывает больше всего вопросов. В русском языке такого слова нет. Можно предположить, что это искажённое или диалектное произношение от «клик» (крик, зов) или «хлип» (слабый, хилый). В украинском языке есть слово «хлипати» — всхлипывать, плакать. Таким образом, прозвище Хлик могли дать человеку плаксивому, с хриплым голосом или, наоборот, громогласному — тому, кто часто «кликал» (звал). Вторая версия — тюркское происхождение. В некоторых тюркских языках «хлик» или «клык» означает «меч», «сабля». Если предок носителя фамилии был из степных народов или служил в казачьих войсках, прозвище Хлик могло указывать на воина, владеющего клинком.

Географически фамилия Хликову тяготеет к южным регионам — к бывшим землям Запорожского войска, Слобожанщине или Кубани. Там часто встречаются фамилии с такой моделью (например, Гликову, Кликову). Социальный контекст: носители фамилии, скорее всего, были выходцами из казачьей среды или крестьян, получивших фамилию по прозвищу отца. Из-за редкости основы фамилия не попала в распространённые ономастические словари, поэтому её точное значение остаётся предметом реконструкции. Самая правдоподобная версия — связь с украинским «хлипати» или русским диалектным «хлипкий», что даёт прозвище по характеру или внешности.