Фамилия Хмлевский — яркий пример того, как географическое название или прозвище, связанное с местностью, превратилось в родовое имя. Вопреки интуиции, её корень не в слове «хмель», хотя такое толкование напрашивается первым. Основа здесь — «хмёл» или «хмель», но с историческим чередованием гласных, типичным для польского и западнорусского говоров. Чаще всего фамилию выводят от названия населённого пункта вроде Хмелев или Хмелёв (Хмёлёв) — таких сёл и деревень немало на территории бывшей Речи Посполитой, особенно в современной Польше, Беларуси и на западе Украины. Суффикс -ский (польск. -ski) указывает на дворянское или шляхетское происхождение: в старой Польше и Литве такие фамилии носили землевладельцы, чьи предки владели поместьем с таким названием. Таким образом, первый носитель фамилии Хмлевский — это человек, чья семья владела или происходила из местности Хмелев (или Хмелёво).

Вторая, менее вероятная, версия связывает фамилию с прозвищем Хмель (или Хмёл) — так могли назвать любителя хмельных напитков или, наоборот, человека, занимавшегося выращиванием и продажей хмеля. Однако в этом случае фамилия скорее приняла бы форму Хмелёв (отчество) или Хмельницкий (указание на занятие), а не Хмлевский. Форма с -ский и сохранение корня «хмл» без беглой гласной — сильный аргумент в пользу топонимического происхождения.

Интересно, что в русской традиции фамилия часто писалась через «е» — Хмелевский, но исходный вариант с «ё» или просто «о» (Хмёлёвский) со временем упростился до современного написания. Встречаются и диалектные варианты: Хмолинский, Хмельницкий. Социально фамилия не была строго дворянской — после разделов Польши многие шляхтичи, потерявшие статус, переходили в крестьянское или мещанское сословие, сохраняя фамилию. Поэтому Хмлевскими могли быть как мелкопоместные паны, так и их бывшие крепостные, получившие фамилию по названию господского имения.

В ономастических справочниках фамилия упоминается редко, но её структура прозрачна: корень «хмел-» (с редукцией гласного) + суффикс принадлежности -ев- + типичный шляхетский суффикс -ский. Это типичная польская модель фамилии, которая легко «русифицировалась» при переселении носителей в центральные губернии Российской империи. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их корни на западе современной Беларуси или в восточных воеводствах Польши — там, где на картах до сих пор есть деревни с названием Хмелев.