Фамилия Хобяков звучит редко, и первое, что бросается в глаза, — необычная основа. В отличие от фамилий на «-ов», образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), здесь мы имеем дело с прозвищем, причём скорее всего — диалектным.

Корень «хобяк» в русских говорах имел несколько значений. В архангельских и вологодских краях хобяком называли мешок, котомку или узел с пожитками. Отсюда прозвище могли дать нерасторопному, неповоротливому человеку, который «таскается с хобяком», то есть медлителен и обременён бытовыми вещами. В других местностях «хобяк» означал закуток, чулан или тесное помещение — в этом случае прозвище могло указывать на домоседа или того, кто жил в маленькой каморке.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским словом «хобя» (в значении «неуклюжий, грубый»). Однако для фамилии Хобяков более убедительна русская диалектная основа: суффикс «-як» характерен для прозвищ, образованных от существительных (сравните: «толстяк», «добряк»), и указывает на носителя признака.

Географически фамилия тяготеет к северу и северо-востоку России: встречается в старых переписях Вологодской, Вятской и Архангельской губерний. В этих регионах слово «хобяк» было в ходу, а значит, предки Хобяковых могли быть крестьянами, получившими прозвище за характерную медлительность, бедность (ходящий с котомкой) или за привычку к тесному жилью.

Фамилия Хобяков — не от имени, а от прозвища, и её носители, скорее всего, происходят из среды севернорусского крестьянства. Это не редкий случай, когда фамилия сохранила бытовое слово, почти исчезнувшее из современного языка.