Фамилия Ходновський — наглядный пример того, как географическое положение и языковое соседство формируют облик фамилии. Её польское окончание -ський (-ski) указывает на шляхетское происхождение или, как минимум, на традицию фамилий у польской и украинской знати. Однако корень здесь не польский, а восточнославянский, что выдаёт в носителе человека с украинских или белорусских земель, находившихся под властью Речи Посполитой.

Основа фамилии — «ходн-». Самое прямое объяснение — отглагольное прозвище Ходня, Ходень, образованное от глагола «ходить». В старину так могли назвать непоседу, странника, скорохода или посыльного. Менее очевидная, но вполне правдоподобная версия — связь с топонимом: на Волыни и в Поднепровье встречаются сёла с названиями Ходны, Ходново. В таком случае фамилия указывает на выходца из конкретной местности, и её модель (основа + -ов- + -ський) типична для «географических» фамилий польско-литовского круга.

Суффикс -ов- в середине слова (Ходн-ов-ський) — это притяжательный элемент, который в русских фамилиях даёт -ов, а здесь, попав в польскую модель на -ский, превратился в -овський. Такая двойная морфология — верный признак того, что фамилия возникла на стыке культур, скорее всего, в XVI–XVIII веках, когда шляхта украинских воеводств массово оформляла свои прозвища по польскому образцу.

Сословно носитель фамилии Ходновський, скорее всего, относился к мелкой шляхте или козацкой старшине, которая принимала фамилии, оседая на земле. В отличие от крестьянских фамилий на -енко или -ук, модель на -ський давала социальный статус, даже если исходное прозвище было простым — «ходок». В современной Украине фамилия встречается редко, но сохраняет узнаваемую польскую огласовку, которая сразу выдаёт её западнорусское происхождение.