Фамилия Ходованец — редкий случай, когда географическая привязка оказывается едва ли не важнее этимологии корня. Если коротко: перед нами украинская или польская фамилия, образованная от прозвища, связанного с ходьбой или передвижением, а её суффикс указывает на конкретный регион — Подолье, Волынь или Галицию.

Словообразовательная модель здесь прозрачна. В основе лежит глагол «ходить» или существительное «ход» (в значении «походка», «движение», а также «ходок» — человек, который много ходит, странствует). Суффикс -анец (-анець) характерен для западноукраинских и польских фамилий. Он образует названия жителей местности по характерному признаку: скажем, «варшавянин» по-польски будет warszawianin, но в народной речи в ходу были формы вроде «ходованец» — тот, кто ходит, бродяга, странник. В польском языке есть слово chodowiec (ходовец) с тем же значением, а фамилия Chodowaniec встречается в исторических записях Речи Посполитой.

Вероятнее всего, прозвище Ходованец дали человеку, который много передвигался: торговцу, гонцу, пастуху, перегонявшему скот, или просто непоседе. В среде казачества и крестьянства такие «ходячие» прозвища были распространены — они фиксировали образ жизни, а не профессию напрямую. В отличие от фамилий на -енко (сын такого-то), суффикс -анец здесь не патронимический, а характеризующий: не «чей-то», а «какой-то».

Интересная деталь: в польских источниках встречается вариант написания Chodowaniec, что указывает на возможное влияние диалектного произношения. В украинских говорах «ходованець» могло означать и «ходок» (в значении посыльный, ходатай по делам общины). В XIX веке на Волыни и в Подольской губернии фиксировались крестьянские и мещанские роды с этой фамилией. Сословная принадлежность — в основном свободные крестьяне или казаки, реже шляхта (мелкая, безземельная).

Спорных версий немного. Иногда фамилию пытаются связать с польским chodować (выращивать, воспитывать), но это натяжка: в таком случае форма была бы Ходованец с ударением на «а» и значением «воспитанник», а не «ходок». Фонетически и семантически версия с «ходить» убедительнее. Б. Унбегаун в своих работах по русским фамилиям не разбирает Ходованец отдельно, но модель с -анец относит к польско-украинскому пограничью.

Если ваши предки носили эту фамилию, ищите корни в западных областях Украины или восточной Польше — там, где говор смазывал границу между «ходованец» и «ходовец». Имя предка, скорее всего, осталось за кадром: фамилия родилась из уличного прозвища, а не из крестильного имени.