Фамилия Хокало почти наверняка связана с украинским диалектным глаголом «хокать». В народной речи это слово имело два основных значения: погонять лошадей и бранить, ругать кого-то. Отсюда и расходятся две версии происхождения прозвища, которое легло в основу фамилии.

Первая версия относит Хокало к «профессиональным» именованиям. Если предок был извозчиком, возчиком или просто работал с лошадьми, его постоянные окрики «хок!» при погоне лошадей вполне могли закрепиться за ним как прозвище. Такой человек всю жизнь «хокал» на свою лошадь, и окружающие запомнили его по этому характерному звуку.

Вторая версия связана с характером. «Хокать» в значении «бранить» могло относиться к человеку горячему, вспыльчивому, который часто повышал голос и ругался. В этом случае прозвище отражало не род занятий, а поведение родоначальника, его несдержанность и эмоциональность.

Сам суффикс -ало в украинских прозвищах типичен для слов, обозначающих деятеля по характерному действию. Подобная модель широко распространена: так образуются имена вроде Кричало, Свистало, Стукало. Формант -ало придаёт прозвищу оттенок многократности действия — человек не просто крикнул один раз, а постоянно этим занимался.

Какая из версий правдоподобнее, сказать сложно. Извозчик — профессия, которая в старину была распространена повсеместно, и прозвище по ней встречалось часто. Но и горячий нрав — не менее заметная черта, которую люди любили подмечать в прозвищах. Возможно, обе версии сосуществовали: в разных местностях прозвище Хокало могло возникать независимо — и для возчика, и для бранчливого человека.

Сама фамилия Хокало не имеет типичного русского суффикса -ов или -ин, что указывает на её украинское происхождение. Такие фамилии, образованные напрямую от прозвища без дополнительных суффиксов, характерны для восточных регионов Украины. Географически фамилия встречается преимущественно на территории современной Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в России.

В написании фамилии нет сложностей: она сохранила исходную форму прозвища. Это отличает её от многих фамилий, которые со временем изменили окончание под влиянием русской грамматики.