Фамилия Хотинцай — редкая и необычная для русского уха. Её основа и суффикс сразу выдают нерусское, скорее всего, западное или южнославянское происхождение. В русской ономастике фамилии на -ай (-ай) встречаются редко и часто имеют польские, украинские, белорусские или молдавские корни. В данном случае наиболее вероятна связь с топонимом Хотин — известным городом в Черновицкой области Украины (историческая Бессарабия). Хотин — древнее поселение, знаменитое крепостью на Днестре. Если основа действительно от названия города, то Хотинцай — это вариант фамилии, образованной по модели «житель Хотина» или «выходец из Хотина» с добавлением суффикса -ай, который в польском и украинском языках мог передавать принадлежность или прозвищный оттенок. Суффикс -цай (-цай) в русском языке нехарактерен, что также указывает на заимствование. Возможна и другая версия: фамилия могла возникнуть от прозвища Хотинца, где -цай — это искажённое или диалектное окончание, встречающееся у переселенцев из Молдавии, где такие формы иногда фиксируются. В пользу географической версии говорит и то, что в исторических документах XIX века фамилии, производные от названия Хотин, встречаются среди мещан и крестьян Подольской и Бессарабской губерний. Носители фамилии Хотинцай, скорее всего, были выходцами из западнорусских земель или из украинско-молдавского пограничья. Сословно — вероятнее всего, крестьяне или мещане, так как дворянские фамилии такой модели в России не зафиксированы. Других версий, например, от личного имени или профессии, для этой фамилии нет — корень «хотин» не соотносится с известными ремёслами или прозвищами. Таким образом, Хотинцай — фамилия-топоним с отчётливым региональным колоритом, указывающая на связь с историческим городом Хотин.