Фамилия Хотз звучит коротко и непривычно для русского уха, но за этой лаконичностью скрывается сразу несколько версий происхождения, и все они ведут в разные стороны. Если отталкиваться от самого простого объяснения, то перед нами типичная немецкая фамилия, которая образовалась от прозвища. В его основе лежит южнонемецкий глагол hotzen — «быстро бежать, мчаться». Так могли окрестить резвого, шустрого человека, который ходил или бегал быстрее остальных. Модель простая: прозвище закрепилось за носителем, а затем перешло к его детям и внукам уже как фамилия.

Однако есть и вторая, менее очевидная гипотеза. Хотц вполне могла быть краткой формой старинного германского имени Хуберт. В переводе с древневерхненемецкого оно означает «великий дух» или «светлый ум». Подобное сокращение — распространённая практика в немецкой ономастике: длинные имена в быту ужимали до одного-двух слогов, и эти уменьшительные формы со временем становились самостоятельными фамилиями. Если следовать этой версии, предок современного Хотца мог быть вовсе не быстроногим гонцом, а просто носителем имени Хуберт, которого окружающие звали Хотц.

Третья версия уводит нас в совершенно иную среду — еврейскую. Дело в том, что у ашкеназских евреев нередко встречались фамилии, образованные от аббревиатур. Хотц могла расшифровываться как «гер цедек» — «праведный прозелит», то есть человек, который добровольно принял иудаизм и вёл праведный образ жизни. Либо как «габай цдака» — «человек, заведующий пожертвованиями для бедных». Эта должность существовала в каждой общине, и тот, кто её занимал, отвечал за сбор и распределение милостыни, был уважаемым и заметным членом общества. Подобные аббревиатурные фамилии — явление нередкое: так у евреев появились, к примеру, Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево») или Квечман («высказываться неохотно»). На этом фоне Хотз смотрится органично, хотя её корень и не так прозрачен.

Какая из этих версий правдоподобнее? Если рассуждать трезво, то немецкое происхождение от глагола hotzen выглядит наиболее естественным: оно объясняет и звучание, и словообразовательную модель без натяжек. Версия с именем Хуберт тоже имеет право на жизнь, но она менее типична: краткие формы имён чаще давали фамилии с уменьшительными суффиксами, а здесь мы видим чистую основу. Что касается еврейской аббревиатуры, то она возможна, но требует дополнительных подтверждений: в отличие от Вейценбаума, где смысл «зашит» в самом слове, Хотз не несёт явного лексического значения, и расшифровка держится только на созвучии. Так что, скорее всего, перед нами фамилия немецкого происхождения, связанная либо с быстротой, либо с личным именем, а еврейский след — редкое, но не исключённое совпадение.