Фамилия Хожугов — одна из тех, что не бросается в глаза очевидным значением. На первый взгляд в ней слышится что-то связанное с движением, хождением, но на деле корень глубже и конкретнее. Разбираем её по составу: основа «Хожуг-» и типичный русский суффикс принадлежности «-ов». Суффикс указывает на то, что фамилия образована от прозвища или имени предка: «чей?» — Хожугов, то есть сын или потомок Хожуга.

Самая вероятная версия происхождения прозвища Хожуг — от диалектного слова «хожуга». В южнорусских и украинских говорах так называли бродягу, скитальца, человека без постоянного пристанища. Слово образовано от глагола «ходить» с характерным для прозвищ суффиксом «-уг-» (сравните: «питух» от «пить», «бобыль» от «быть»). Таким образом, первый носитель фамилии мог получить прозвище Хожуг за беспокойный образ жизни, частые переезды или работу, связанную с дорогой — например, он мог быть торговцем-коробейником, странником или погонщиком скота.

Менее распространённая, но не исключённая гипотеза связывает Хожуга с тюркскими языками, где «хож» или «ходж» означает «господин», «хозяин», а «уг» — «сын». Однако в таком случае фамилия скорее звучала бы как Ходжугов или Ходжагов, а написание через «ж» и «у» — сильный аргумент в пользу славянского корня. К тому же, для фамилий из регионов с тюркским влиянием более типичны окончания на «-ев», а не на «-ов».

Географически фамилия Хожугов встречается редко, преимущественно на юге России и в Поволжье. Это говорит о том, что она могла закрепиться в среде крестьян или казачества, где прозвища, отражающие характер или занятие, были особенно живучи и передавались по наследству. В документах XIX века следов фамилии почти нет, что указывает на её позднее оформление — скорее всего, в пореформенный период, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам.

В словообразовательном плане интересен суффикс «-уг-» — он нечастый для русских фамилий. Большинство прозвищ с таким окончанием (Хожуг, Брызгун, Крикун) позже получали стандартный суффикс «-ов», что и дало нам Хожугова. Если бы фамилия осталась в форме без суффикса, она звучала бы как Хожуг — по аналогии с фамилиями типа Голова или Шуба, но этого не произошло.

Итог: фамилия Хожугов — редкий пример, где прозвище, данное за образ жизни или род занятий, превратилось в фамилию. Её носитель в прошлом, скорее всего, был человеком, которого в округе знали как «хожугу» — бродягу или странника, но без уничижительного оттенка, а скорее как меткую характеристику.