Фамилия Хтема — редкий случай, когда основа настолько неочевидна, что сразу ставит вопрос: откуда она взялась и как её правильно прочитать? С первого взгляда кажется, что перед нами иноязычное заимствование или искусственное образование. Однако при ближайшем рассмотрении проступает вполне русская модель, хоть и с необычным корнем.

Ключ к разгадке — в суффиксе. Фамилия оформлена по типу кратких притяжательных прилагательных на -а: Хтема. Такое окончание характерно для украинской и белорусской традиции, где фамилии вроде Шевченко, Паливода или Хтема застыли в форме именительного падежа единственного числа женского рода. В русском языке похожая модель встречается реже, но возможна, особенно в южных и западных регионах. Таким образом, Хтема — это не фамилия в «чистом» виде, а прозвище, ставшее фамилией: «чей?» — Хтема, то есть человек, которого так прозвали.

Что же означает само прозвище? Здесь есть две основные версии. Первая: корень «хтем-» может быть фонетическим вариантом слова «хтемя» или «темя» — верхняя часть головы. В некоторых говорах «хтема» или «хтемье» означало макушку, темя. Тогда прозвище Хтема могли дать человеку с заметной особенностью головы — например, с лысиной на макушке, высокой или, наоборот, плоской формой темени. Прозвища по частям тела — обычное дело в русской антропонимии: Лоб, Нос, Щека, Губа. Хтема встаёт в этот ряд, хоть и звучит архаично.

Вторая версия отсылает к диалектному глаголу «хтеть» — хотеть, желать (отсюда же украинское «хтіти»). В этом случае Хтема — человек, который «хтеет», то есть постоянно чего-то хочет, стремится, возможно, нетерпеливый или жадный до чего-то. Такие прозвища по характеру тоже широко распространены: Хотун, Хотен, Хотей. Фамилия Хтема могла быть образована от прозвища Хтем (ср. Хоть — Хотя) с последующим добавлением окончания -а по той же модели.

Географически фамилия Хтема встречается крайне редко, в основном на западе России и в восточной части Украины. В дореволюционных переписях она почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении или малой численности рода. Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или казаками — в среде, где прозвища легко становились фамилиями без участия канцелярии.

Таким образом, фамилия Хтема — это не загадочное иностранное слово, а живое диалектное прозвище, скорее всего, связанное с внешностью (темя) или характером (хотение). Выбор между версиями остаётся за носителем, но обе укладываются в русскую ономастическую традицию, пусть и на её нечастом, южном диалекте.