Фамилия Хухко — редкий пример, когда внешний облик слова сразу подсказывает путь к разгадке. Типичный фино-угорский суффикс -о, характерный для карельских, вепсских, ижорских и финских фамилий, указывает на северо-западное происхождение. В этой модели фамилия — это застывшая форма прозвища или имени, а суффикс -о выполняет роль уменьшительно-ласкательного или просто разговорного окончания, как в фамилиях Лембито, Пелтто или Ребо.

Основа «Хух-» ведёт нас к карельскому или финскому слову «huuhkaja» — филин. Прозвище Хуухко (или Хухко) могли дать человеку с большими круглыми глазами, нахохленному, молчаливому или, наоборот, с громким, «ухающим» голосом. В народной культуре филин — птица вещая, нередко связанная с колдовством и мудростью, так что прозвище могло иметь и уважительный, и шутливый оттенок. Менее вероятна, но возможна связь с глаголом «huuhdella» (полоскать, мыть), но тогда форма звучала бы иначе.

Географически фамилия Хухко тяготеет к территориям бывшей Ингерманландии, южной Карелии и Ленинградской области. Носители этой фамилии — потомки православных карел или ингерманландских финнов, которые в XVIII–XIX веках получили фамилии по прозвищам, закреплённым в церковных метриках. Суффикс -о не склоняется по падежам, что часто сбивает с толку: правильно говорить «у Хухко», «с Хухко», а не «у Хухки».

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в русской среде филин дал фамилии Филин и Филинов, а в карельской — Хухко, Хухконен и Хухка. Хухко стоит особняком: она короче, древнее по форме и, вероятно, возникла раньше, чем патронимические фамилии на -нен, которые массово появились в Финляндии в XIX веке. Социальный статус первых носителей — скорее всего, крестьяне или ремесленники, поскольку прозвища из мира животных в этой среде были обычным делом.