Фамилия Хуклев — редкая и неочевидная с первого взгляда. На слух она напоминает заимствованную или искусственную, но на деле укладывается в старую русскую модель образования фамилий. Корень здесь — не иноязычный, а диалектный или просторечный.

В основе фамилии лежит прозвище Хукля или Хуклый. В русских говорах «хуклый» означало «хилый, слабый, тщедушный», а также «скупой, жадный». В словаре Владимира Даля «хуклый» зафиксирован именно с таким значением — как характеристика человека болезненного или прижимистого. Прозвище давали либо по внешнему виду, либо по черте характера. Суффикс -ев указывает на притяжательную форму: «чей?» — Хуклев, то есть сын или потомок Хукли.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: связь с глаголом «хукать» — дуть, дышать, издавать глухой звук. В этом случае Хуклей могли прозвать человека, который тяжело дышал, кашлял или говорил сипло. Однако словарная фиксация «хуклый» как прилагательного делает первую гипотезу более надёжной.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России — Архангельской, Вологодской, Костромской. Там диалектная лексика сохранялась дольше, и прозвища от местных слов давали чаще. Встречаемость фамилии низкая: по открытым данным, носителей Хуклева в России несколько сотен, и почти все они сосредоточены в этих регионах.

С точки зрения словообразования фамилия типична для крестьянской среды: прозвище + суффикс -ев. Дворянских родов с такой фамилией не было, в родословных книгах она не значится. Предки Хуклевых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, а прозвище закрепилось за их потомками в XVI–XVII веках, когда фамилии на -ов/-ев только входили в обиход.

Интересно, что фамилия не получила иноязычных вариантов и не переосмысливалась в книжной среде. Она осталась диалектной, «народной», без попыток облагородить звучание. Это редкий случай, когда прозвище из живого говора перешло в фамилию почти без изменений.