Фамилия Хулхачиев напрямую связана с калмыцким языком и восходит к нарицательному слову «хулхач», что означает «жулик, плут». Так что в основе фамилии лежит прозвище, которое, скорее всего, отражало не криминальные наклонности, а особенности характера и поведения родоначальника — хитрость, ловкость, смекалку, умение выпутаться из любой ситуации. В старину такие прозвища не несли резко отрицательного оттенка и нередко закреплялись за человеком как признание его ума и изворотливости.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к калмыцкой основе «хулхач» добавили русский патронимический суффикс «-ев», который используется для образования фамилий от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или шипящий. По той же схеме возникли, например, фамилии от прозвищ вроде Ткач — Ткачев, Скрипач — Скрипачев. Таким образом, Хулхачиев — это буквально «сын Хулхача», то есть потомок человека, носившего прозвище Хулхач.

Фамилия относится к пласту калмыцких фамилий, которые входят в более широкую группу монгольских. Калмыки — народ монгольского происхождения, и их антропонимия сохранила множество архаичных черт, уходящих корнями в общемонгольскую культуру. В этом смысле фамилия Хулхачиев — не просто семейное имя, а памятник монгольской письменности и культуры, сохранивший в себе лексику, которая могла бы уйти из живого языка.

Среди носителей фамилии есть человек, оставивший след в новейшей истории России: Бембя Викторович Хулхачиев (род. 1958), депутат Государственной Думы первого созыва. Его биография подтверждает, что фамилия бытует в среде образованной и общественно активной части калмыцкого народа.

Географически фамилия сосредоточена в Калмыкии и среди калмыцкой диаспоры, хотя отдельные носители, в силу миграций XX века, встречаются и за пределами республики. В написании фамилии возможны варианты — Хулхачиев, Хулхачыев, — но основной и закрепившийся в документах вариант именно с «и» после «ч».

Если коротко: Хулхачиев — фамилия-прозвище, которая говорит о наблюдательности предков, подметивших в родоначальнике живой ум и плутоватую хватку, и одновременно — редкий след калмыцкого языка в русской фамильной системе.