Фамилия Хвамилия — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с нарицательным словом «фамилия», но с одной заменой: первая буква «ф» заменена на «хв». Такое созвучие сразу наводит на мысль об искусственном или шуточном происхождении, но в действительности всё может быть сложнее и прозаичнее.

Скорее всего, основа фамилии — прозвище или вариант имени Хвам или Хвамил. В русских говорах слово «хвам» или «хвамить» могло означать «хвастать», «бахвалиться» или «прихвастнуть». Соответственно, Хвамилой в народе называли хвастуна, любителя приукрасить. Суффикс -ия в данном случае нетипичен для русских фамилий: он скорее характерен для фамилий польского, украинского или белорусского происхождения (сравните: Хвалия, Хвамия). Возможно, исходная форма была Хвамиля или Хвамило, а под влиянием канцелярской записи или при переезде в другую губернию буква «я» заменила «о» или «а», и фамилия приобрела книжное звучание.

Есть и другая версия: фамилия могла возникнуть как искажение более распространённой фамилии Хвамилов или Хвамилин, где корень тот же — от прозвища Хвамило. В таком случае окончание -ия — результат позднейшего осмысления: носитель или переписчик решил, что фамилия звучит как иностранная или книжная, и записал её по аналогии с латинскими или польскими образцами.

География фамилии Хвамилия неширока. Встречается она преимущественно на юге России и в центральных областях, но в очень малом количестве. Это говорит о том, что фамилия не вышла за пределы одного-двух родов и могла быть записана в единственном селе или даже в одной семье. В дореволюционных переписях её почти нет, а в современных телефонных справочниках — единичные случаи.

Таким образом, предки человека с фамилией Хвамилия, скорее всего, жили в крестьянской или мещанской среде, и их прозвище было связано с характером: хвастливый, бойкий на язык человек. Сама фамилия — яркий пример того, как устное прозвище, пройдя через призму письменной фиксации, приобрело необычное окончание, ставшее её главной отличительной чертой.