Фамилия Хынкота — редкий случай, когда географический и этнический корень почти очевиден, но механизм превращения в фамилию заставляет задуматься. Основа «Хынкот» с высокой вероятностью восходит к молдавскому или румынскому топониму Хынку или Хынчешты (город в Молдове, до 1991 года — Котовск). Суффикс «-ота» в румынской и молдавской антропонимии встречается нечасто, но он характерен для образования прозвищ или фамилий по месту жительства: «человек из Хынку» или «житель тех краёв». Вторая версия, более прозрачная для славянского уха, — что «Хынкота» это адаптированная через русскую или украинскую письменность фамилия, изначально звучавшая как Хынкотэ (с ударным окончанием). В таком случае это типичная молдавская фамилия, где «-отэ» (или «-ота» после русификации) выполняет ту же роль, что и русский суффикс «-ов»: указывает на принадлежность к роду.

Однако есть и другая линия, менее очевидная, но не менее правдоподобная. В украинских говорах слово «хинькати» означало «ныть, жаловаться, капризничать». Если предположить, что в основе лежит глагол «хынкати» (с южнорусским или украинским «ы»), то «Хынкота» могло быть прозвищем ворчливого, постоянно недовольного человека. Суффикс «-ота» в восточнославянских фамилиях встречается редко, но он известен: например, фамилия Ломота или Топота. В таком случае перед нами не топонимическая, а прозвищная фамилия, образованная по модели «свойство характера + суффикс».

Спор между этими двумя версиями можно разрешить через географию. Фамилия Хынкота не фиксируется в массовых списках русских дворянских родов и не встречается в центральных регионах России. Её носители, судя по данным современных соцсетей и телефонных справочников, сосредоточены в Молдове, Приднестровье, а также в Одесской области Украины. Это склоняет чашу весов в пользу молдавского топонимического происхождения. Предки человека с такой фамилией, скорее всего, были крестьянами или мещанами из окрестностей города Хынчешты (или села Хынку), которые при переписи или при получении паспорта получили фамилию по месту выхода. Версия с прозвищем «нытик» не исключена, но для неё нет убедительных диалектных подтверждений на территории современной Молдовы.

Таким образом, фамилия Хынкота — это, вероятнее всего, «географический маркер», указывающий на молдавские корни и конкретную местность. В написании сохранилась румынская основа, но суффикс обрусел, что типично для фамилий, которые оформлялись в XIX веке в условиях Российской империи.