Фамилия Кикницкий — редкий пример, где географическая привязка оказывается надёжнее, чем прозрачная этимология. Почти наверняка это топонимическая фамилия, образованная по модели «название места + суффикс -ский/-цкий». Такие фамилии в польской, украинской и западнорусской традиции указывали на владельческий статус: Кикницкий — «тот, кто из Кикниц» или «владелец Кикниц». Сама основа «Кикниц» — это, скорее всего, название населённого пункта. На картах Восточной Европы встречаются топонимы с корнем «Кик-»: например, деревня Кикино в бывшей Витебской губернии или урочища с похожим звучанием в Беларуси и Польше. Если исходное село называлось Кикницы, то фамилия — прямое указание на родовое гнездо.

Корень «Кик-» — тёмный. Он может восходить к древнерусскому прозвищу «Кика» (так называли женщину с высоким головным убором, кичкой; отсюда же «кикать» — кричать, но это другая ветвь). Однако в основе топонима чаще лежит балтское или финно-угорское наследие: в литовском есть «kikė» — «шишка, нарост», а в карельских диалектах «kikka» — «крюк, изгиб». То есть Кикницы могли назвать по извилистой речке или холмистой местности. Прямой связи с ремеслом или личным именем здесь не прослеживается — это «чистая» география.

Суффикс -цкий (вместо более частого -ский) не меняет смысла, но указывает на возможное польское или белорусское происхождение. В Речи Посполитой фамилии на -цкий давали шляхте, владевшей землёй, но со временем они «демократизировались»: крестьяне, переселявшиеся из одной деревни в другую, тоже могли получить такое прозвание. Поэтому Кикницкие необязательно были дворянами — скорее, выходцами из конкретного села, которое уже не найти на современных картах. В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается эпизодически, в основном на территории бывшей Гродненской и Минской губерний.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Кикин, Кикинов, Киктенко — все они отталкиваются от прозвища Кика. Но Кикницкий стоит особняком: суффикс -ницкий нехарактерен для русских прозвищных фамилий, зато типичен для польских топонимических (ср. Заблоцкий, Островецкий). Значит, предок Кикницких не был «кикой» (человеком с прической или крикливым), а был «кикницким» — то есть связанным с местом. Это редкий случай, когда фамилия говорит о географии больше, чем о характере или профессии.