Фамилия Килтава — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, а её основа не имеет очевидных славянских корней. Скорее всего, перед нами фамилия, пришедшая из языков Кавказа, и самая правдоподобная версия связывает её с адыгским (черкесским) происхождением.

В основе фамилии лежит адыгское слово «кӏылъэ» (kʼəlˢɛ), что означает «младший» или «маленький», и компонент «тав» (тӏу) — «два». Вместе они могут образовывать прозвище «второй сын» или «младший из двоих». В адыгской традиции имена и фамилии часто строились на порядковых числительных и возрастных характеристиках, чтобы различать членов рода. Таким образом, предок носителя фамилии Килтава, вероятно, был вторым или младшим сыном в семье, и это прозвище закрепилось за его потомками.

Модель образования фамилии — чистая, без русских суффиксов. Фамилия застыла в форме, близкой к исходному адыгскому словосочетанию. Это указывает на то, что её носители, скорее всего, долгое время жили в среде, где русский язык не требовал адаптации фамилии с помощью суффикса принадлежности. Такие фамилии характерны для адыгов, кабардинцев и черкесов, а также для народов, испытавших их культурное влияние.

Географически фамилия Килтава встречается в основном на Северном Кавказе, особенно в Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии, а также среди адыгской диаспоры в Турции и Сирии. В русских документах фамилия зафиксирована с XIX века, когда горские народы начали получать паспорта и фамилии записывались по звучанию. Вариантов написания немного — Килтава, реже Кылтава.

С точки зрения социального статуса, предки Килтава, скорее всего, были свободными общинниками или узденями (дворянами низшего ранга) в адыгском обществе. Фамилия не указывает на княжеское или крестьянское происхождение — она просто фиксирует семейное прозвище, данное по старшинству. Это типично для многих адыгских фамилий, где основой служило не ремесло или место, а внутренняя родовая характеристика.