Фамилия Кинареевские — редкая и сложная для однозначного толкования. В ней причудливо переплелись несколько языковых и культурных пластов, и у исследователей нет единого мнения о её происхождении. Самая распространённая версия связывает её с мирским именем или прозвищем Кинарейка, то есть Канарейка. В этом случае фамилия образована по типичной восточнославянской модели: от прозвища с помощью суффикса -евск(ий), который чаще встречается в польской и украинской ономастике, указывая на принадлежность роду или месту.

Почему человека могли прозвать Канарейкой? В народной культуре канарейка — птица заморская, яркая и певучая. Прозвище могли дать за звонкий голос, щегольской наряд или за то, что человек привёз эту диковинную птицу из дальних стран. Верить в то, что такое имя давали младенцам «на удачу», как пишут в некоторых источниках, стоит с осторожностью: дохристианские имена-обереги (Волк, Нелюб, Некрас) имели другую природу, а Кинарейка — скорее бытовое прозвище взрослого человека.

Однако окончание -ский и двойное «е» в корне (Кинареевский) заставляют присмотреться к фамилии внимательнее. Такая форма могла возникнуть от географического названия. Например, в Польше и на Западной Украине есть топонимы вроде Кинары (Kinary) или Кинарев. В таком случае фамилия Кинареевские — это указание на родовое поместье или место, откуда человек родом («из Кинар»). Версия с прозвищем Канарейка проста и интуитивно понятна, но версия с топонимом точнее объясняет редкую грамматическую конструкцию фамилии.

Точное место и время возникновения фамилии Кинареевские установить пока не удалось. Это не частотная фамилия, и её нет в массовых списках российского дворянства или известных казачьих реестрах. Скорее всего, она имеет узколокальное бытование, возможно, на стыке украинских, польских и белорусских земель, где фамилии на -ский были особенно распространены среди шляхты и зажиточных крестьян. Если отталкиваться от топонимической версии, предки носителей этой фамилии могли быть владельцами или жителями небольшого хутора Кинары, чьё название, в свою очередь, могло произойти от диалектного слова, означающего «кипарис» или «тростник».