Фамилия Киникстуль — один из тех редких случаев, когда носитель фамилии, скорее всего, не русский по происхождению, а его предки приехали в Россию из Европы. В русском языке у этой фамилии нет прозрачной внутренней формы: корень «киник» не связан ни с цинизмом (от греческого «киник» — собака, последователь Антисфена), ни с кинематографом. Настоящее значение лежит в немецком или голландском языке.

В основе фамилии лежит немецкое слово Knickstuhl (или его диалектный вариант Knickstul). Слово составное: Knick — «изгиб, складка» и Stuhl — «стул». В буквальном смысле это «стул со складной спинкой» или «складной стул». В немецких землях так называли не просто предмет мебели, а конкретное ремесло — столяра-краснодеревщика, который делал дорогую, разборную или складную мебель. В России фамилия могла закрепиться за мастером-иностранцем, приглашённым работать при дворе или в крупной усадьбе.

Словообразовательная модель проста: немецкая основа Knickstuhl была русифицирована окончанием «-ь» (по аналогии с русскими словами мужского рода вроде «стул»), а оглушение конечного звонкого g в k — типичная черта при записи иностранной фамилии на слух. Вариантов написания могло быть несколько: Кникстуль, Кникстюль, но форма «Киникстуль» — самая редкая и, возможно, возникла из-за народной этимологии, когда непонятное слово «подогнали» под знакомое «киник».

Фамилия практически не встречается в исторических документах XVIII–XIX веков, что подтверждает её позднее появление в России. Вероятнее всего, предки носителя фамилии — выходцы из немецких колоний Поволжья или Прибалтики, где немецкие ремесленники селились компактно. В отличие от массовых русских фамилий на -ов/-ев, Киникстуль не передавалась через отчество, а сохранялась в неизменном виде как родовое прозвище по профессии.

Сегодня носителей этой фамилии в России — единицы, и почти все они сосредоточены в крупных городах, куда переехали из сельской местности в XX веке. Фамилия не входит в списки дворянских родов, не отмечена в «Ономастиконе» Веселовского или словаре Унбегауна — это чисто ремесленная, «низовая» фамилия, которая говорит не о знатности, а о конкретном деле: предок делал стулья, которые складывались.