Фамилия Кинокциян — один из тех редких случаев, когда написание почти полностью скрывает происхождение. На слух она кажется то ли польской, то ли латинизированной, но на деле это чисто армянская фамилия, записанная в непривычной для русского уха графике.

Ключ к разгадке — в финальном -ян, типичном армянском патронимическом суффиксе, означающем «из рода» или «принадлежащий». В исконном, более точном написании фамилия выглядела бы как «Кинокцян» или «Кинокчян», и в таком виде она действительно встречается в армянской ономастике. Лишняя буква «и» в середине — результат адаптации при записи в советских паспортных столах или в диаспоре, когда писарь пытался передать произношение с помощью привычных русских букв.

Основа фамилии — «Кинок» (или, в более архаичном произношении, «Киник»). Это не имя, а прозвище, которое восходит к армянскому слову «киник» — циник, последователь философской школы киников. Однако в бытовом, а не философском смысле, так в народе могли прозвать человека с острым языком, язвительного, склонного к едкой насмешке и презрению к условностям. Не исключено, что прозвище давали и за внешний вид или манеру одеваться — киники славились нарочитой небрежностью.

Вторая, менее вероятная версия, связывает основу с тюркским словом «кин» — широкий, просторный. В этом случае прозвище могло относиться к человеку широкого телосложения или щедрого нрава. Но для армянского ареала версия с «циником» выглядит убедительнее, хотя и необычно: фамилии от философских терминов — большая редкость.

Географически фамилия тяготеет к западным областям исторической Армении и к диаспоре, особенно к общинам Ближнего Востока и Южной Америки. В современной России Кинокциян — фамилия штучная, её носители, скорее всего, потомки армян, переселившихся в XIX–XX веках. Сословных перегородок фамилия не знала: циником мог быть и ремесленник, и купец, и крестьянин.