Фамилия Кинтираия — одна из тех, что сразу выдают географию и этническое происхождение носителя. По своему строению она почти наверняка восходит к грузинским или мегрельским корням. На это указывает характерный суффикс -ия (в грузинском — -ია), который в русской передаче часто закрепляется за фамилиями из Западной Грузии, особенно из Мегрелии. Такой суффикс образует фамилии от личных имён, прозвищ или названий местности, и в русском языке он не склоняется по падежам, что тоже типично для заимствованных грузинских фамилий.

Основа «Кинтир» в грузинском языке связана со словом «кинтри» (ქინთრი) — так в исторической Грузии называли мелкого торговца, коробейника или разносчика товаров. Слово пришло, вероятно, из тюркских или персидских языков, где обозначало бродячего купца. Таким образом, Кинтираия — это фамилия, образованная от прозвища по роду занятий: предок носителя был кинтри, то есть человеком, который ходил по деревням и продавал мелкий товар, ткани или утварь. В грузинской ономастике такие профессиональные прозвища не редкость, и они часто становились фамилиями без дополнительных суффиксов, но с патронимическим окончанием.

В русском языке фамилия закрепилась в форме Кинтираия, хотя в оригинале может звучать как Кинтрия или Кинтирия — разница в произношении и записи связана с особенностями грузинских диалектов и адаптацией к кириллице. Встречаются также варианты Кинтирашвили, но Кинтираия — более редкая и локальная форма, характерная для мегрельского ареала. Сословно фамилия не была аристократической: кинтри относились к простому торговому люду, хотя со временем род мог подняться по социальной лестнице.

Если искать аналогии, то фамилия Кинтираия стоит в одном ряду с такими грузинскими фамилиями, как Месхишвили (от «месхе» — месхетинец) или Харабадзе (от «хараба» — торговец). Но в отличие от них, Кинтираия сохраняет прямую связь с конкретным ремеслом — разносной торговлей. Для носителя фамилии это не просто красивое звучание, а указание на занятие предков, которое в старину было заметным в грузинских городах и на базарах.