Фамилия Кирмаер — редкий пример фамилии, которая не вписывается в привычные русские модели на -ов, -ин или -ский. Её основа и суффикс выдают нерусское, скорее всего, немецкое происхождение. Если разложить фамилию на части, то «Кирм-» — это искажённое немецкое «Kirmes» (церковный праздник, ярмарка), а «-аер» — вариант суффикса «-er», указывающего на человека по роду занятий или месту жительства. Таким образом, Кирмаер — это «тот, кто имеет отношение к ярмарке»: либо организатор, либо торговец, либо человек, живший рядом с местом проведения ярмарки. В немецкой ономастике встречаются фамилии Kirmes, Kirmesser, и Кирмаер — это, вероятно, русифицированная форма одной из них.

Интересно, что фамилия сохранила иноязычный суффикс, который в русском языке не склоняется по падежам как типичные фамилии: мы говорим «Иван Кирмаер», а не «Иван Кирмаеров». Это указывает на позднее вхождение фамилии в русскую среду — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда в Россию приезжали немецкие колонисты, ремесленники и купцы. Фамилия могла закрепиться в Поволжье, Причерноморье или в Санкт-Петербурге, где исторически были крупные немецкие общины.

Вторая версия, менее вероятная, связывает корень «Кирм-» с еврейским именем Кирман (вариант имени Гершон или от идишского «кирм» — червь, но в переносном смысле — «трудяга»). Однако сочетание с суффиксом «-аер» для еврейских фамилий нехарактерно: у них чаще встречаются -ман, -зон, -берг. Поэтому немецкое происхождение выглядит убедительнее.

Сословно Кирмаеры вряд ли принадлежали к дворянству — фамилии такого типа обычно носили горожане, купцы, ремесленники или зажиточные крестьяне из немецких колоний. В архивных записях XIX века эта фамилия встречается эпизодически, и её носители не оставили яркого следа в истории. Тем не менее, для потомка такая фамилия — прямой маркер того, что предок был связан с торговлей или праздничной жизнью старой Европы, а затем оказался в России, сохранив в своей фамилии кусочек немецкого диалекта.