Фамилия Киштульман — редкий пример, в котором почти все элементы неочевидны. Начать стоит с самого яркого: суффикс -ман. В русских фамилиях он встречается нечасто и почти всегда указывает на западное, чаще немецкое или еврейское (ашкеназское) происхождение. В немецкой модели -mann означает «человек» и часто входит в состав фамилий, образованных от профессий или прозвищ. В еврейской традиции суффикс -ман также продуктивен, но там он нередко присоединялся к славянским или идишским основам.

Основа «Киштуль» — самая загадочная часть. Прямых аналогов в русском языке нет. Можно предположить, что это искажённое или адаптированное на слух слово из другого языка. Например, в немецких диалектах существует слово «Kistel» (ящичек, сундучок) или «Küstler» (ремесленник, делающий сундуки). Если основа восходит к «Küste» (побережье), то «Küstenmann» — «прибрежный житель». Однако фонетически ближе вариант с «Kisch» — в идише это может быть прозвище от «кишке» (внутренности, кишка) или от названия города Кишинёв (в просторечии «Киш»). Тогда Киштульман — человек из Кишинёва или связанный с ним.

Версия с прозвищем по ремеслу кажется более правдоподобной. Если «Киштуль» — это диалектное название какого-то инструмента или изделия (например, токарного станка или деревянной посуды), то фамилия могла закрепиться за мастером, который его делал. В пользу этого говорит и то, что фамилии на -ман в немецкой среде часто были профессиональными: Шульцман (школьный учитель), Фишман (рыбак), Циммерман (плотник). Киштульман мог быть столяром, токарем или торговцем определённым товаром.

Географически фамилия встречается крайне редко. Основные следы ведут в регионы бывшего черты оседлости (Беларусь, Украина, Молдова) и в Поволжье, где исторически жили немецкие колонисты. Это не противоречит обеим версиям: и еврейские, и немецкие переселенцы могли принести такую фамилию в Российскую империю. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была мещанской или ремесленной — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Однокоренных фамилий в русском языке практически нет. Можно вспомнить разве что Кишман (с усечённой основой) или Киштенман (если это вариант с другим суффиксом). Но Киштульман стоит особняком — это фамилия-загадка, где каждый слог требует отдельного лингвистического расследования.