Фамилия Кхтинова — редкий случай, когда написание даёт больше загадок, чем произношение. На слух она почти неотличима от фамилии Хтинова, и именно это сочетание «Кх» в начале — ключ к её происхождению. Чаще всего такое написание указывает на то, что перед нами не исконно русская, а адаптированная фамилия, возникшая на стыке языков, например, в среде, где смешивались осетинские, тюркские или кавказские говоры с русским.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс «-ов» в женском роде «-ова» — классический русский патронимический суффикс, означающий «принадлежащий», «из семьи». Основа же «Кхтин» почти наверняка восходит к мужскому личному имени или прозвищу. В осетинском языке, например, есть имя Хъуыдан (Кхудан) или фамилии, начинающиеся с «Кх», где звук «кх» — особая гортанная смычка, передаваемая на русский именно как «кх». В тюркских языках (кумыкском, карачаево-балкарском) возможна основа «хтын» или «кхтын», связанная со словом «девушка» или «госпожа» (ср. карач.-балк. «къыз» — девушка, но с аффиксом принадлежности). В таком случае прозвище могло означать «принадлежащий знатной женщине» или «сын госпожи», что в среде горских народов было формой уважения.

Есть и более прозаическая версия, если отбросить экзотику произношения. Фамилия могла возникнуть из-за ошибки писаря или диалектного произношения более простой русской фамилии. Например, от прозвища Хитой (хитрый, изворотливый) с последующим прибавлением начального «к» на слух, или от имени Хотина (от Хотен — желанный). Но в этом случае написание «Кхтинова» выглядит как искусственная или очень поздняя фиксация — в старых метрических книгах такой вариант почти не встречается.

Географически фамилия Кхтинова тяготеет к регионам Северного Кавказа и юга России, особенно к Осетии, Кабардино-Балкарии и Ставрополью. В центральной России она практически не встречается. Это подтверждает версию об осетинском или тюркском корне. Предки человека с такой фамилией, скорее всего, были выходцами из горных аулов, где фамилии часто образовывались от имени отца, деда или от прозвища, связанного с социальным положением.

Что касается сословия — фамилия не дворянская, не купеческая. Носители Кхтиновых, вероятно, относились к свободным горцам, крестьянам или ремесленникам. В советское время написание закрепилось в паспортах именно в таком виде, и сейчас это редкий, но живой маркер кавказского происхождения, который отличает её от более распространённых фамилий.