Фамилия Клатаевский — одна из тех, где на стыке сходятся сразу две возможные версии происхождения, и обе по-своему логичны. Разберём их по порядку.

Первая и самая прямая версия отталкивается от суффикса -евский, характерного для польской и западнорусской традиции образования фамилий. Он указывает на принадлежность: «чей?» — Клатаевский, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Клата. Само прозвище Клата, скорее всего, восходит к польскому слову klata — «мужская грудь». Такое прозвище могли дать широкоплечему, коренастому мужчине с крепкой грудной клеткой. В старину прозвища по внешним приметам были распространены повсеместно, и эта версия выглядит правдоподобно: она проста, объясняет и основу, и модель фамилии.

Вторая версия — топонимическая. Она предполагает, что фамилия образовалась не от прозвища, а от названия места, откуда человек был родом. Здесь есть два варианта. Первый — населённый пункт Калатаево в Ростовской области. Второй — город Клата (нынешний Верхний Тагил) в Свердловской области. Название Калата, по одной из версий, восходит к древнетюркскому «кала ата» — «отцовское поселение» или «крепость отца». Если предок носителя фамилии был выходцем из Калаты или Калатаево, его могли прозвать Клатаевским — по месту жительства. Такая модель («из такого-то села — такой-то фамилия») тоже типична, особенно для фамилий на -ский.

Какая версия убедительнее? Обе имеют право на существование. Слабость топонимической версии в том, что фамилия пишется через Клата-, а не через Калата-. Это могло возникнуть из-за местного произношения или ошибки писаря, но всё же прозвищная версия — от klata (грудь) — объясняет написание без натяжек. Кроме того, фамилии от прозвищ на -евский встречаются реже, чем от имён, и каждая такая фамилия — маленькая загадка. В данном случае загадка решается просто: скорее всего, первый Клатаевский был широкоплечим человеком, которого дразнили Клатой, а его дети уже пошли по фамилии отца.