Фамилия Клеруа — редкий для России случай, когда фамилия не просто иностранная, а целиком перенесена из французского языка без адаптации русскими суффиксами. Её основа — французское Cléroy или Cleroy, которое, в свою очередь, восходит к двум корням: clerc («клирик, церковнослужитель» или в более широком смысле «грамотный человек, писец») и roi («король»). Дословно Клеруа можно перевести как «королевский клирик» или «писарь короля». В средневековой Франции так могли прозвать человека, состоявшего на службе в королевской канцелярии, либо получившего земельный надел от монарха за церковную или административную службу.

В России фамилия Клеруа вряд ли имеет древние корни. Скорее всего, она появилась в XVIII–XIX веках, когда в страну приезжали французские гувернёры, офицеры, архитекторы или мастера. Часть из них оставалась, обрусевала, но фамилию не переделывала на русский лад. В отличие от фамилий вроде Клеров или Клерков, которые могли возникнуть в крестьянской среде от прозвища «клерк», Клеруа — явно дворянская или интеллигентская по происхождению, указывающая на социальный статус предка.

Обратите внимание на окончание -уа. В русском языке оно нехарактерно и выдаёт французскую основу с суффиксом -oi, который в оригинале читается как [уа]. Такие фамилии почти не смешивались с простонародными — их носители, как правило, принадлежали к образованным слоям или к обрусевшим иностранным родам. Если искать аналоги в России, то Клеруа стоит в одном ряду с фамилиями Делакруа, Дюбуа или Леруа — все они пришли из Франции и сохранили оригинальное написание.

Поскольку фамилия крайне редкая, её география в России ограничена: единичные носители встречаются в Москве, Санкт-Петербурге и, возможно, в бывших губерниях, где селились французские специалисты (например, в Поволжье или на юге). В документах XIX века Клеруа могли записывать с искажениями: Клеруй, Клеруа, Клеруа-с-дефисом — из-за трудности передачи французского произношения кириллицей. Но в целом фамилия сохранилась в почти неизменном виде, что само по себе редкость для заимствованных имён.

Если вы носите фамилию Клеруа, с высокой вероятностью ваш предок был либо французским эмигрантом, либо русским дворянином, получившим фамилию по месту службы или по прозвищу, связанному с королевской канцелярией. Связь с духовенством здесь не прямая — clerc в данном контексте означал скорее образованного чиновника, чем священника.