Фамилия Кляулин — редкий случай, когда прозвище, от которого она образована, почти не изменилось по смыслу, хоть и приобрело иной оттенок. В основе лежит слово «кляуза» — в старину так называли судебную жалобу, донос или придирчивый спор. В современном языке «кляуза» — мелкая ссора, интрига, но в XV–XVII веках это был вполне официальный юридический термин. Прозвище Кляула могли дать человеку, который часто судился, писал жалобы или работал с документами в приказной избе — например, подьячему, разбиравшему челобитные.

Слово «кляуза» пришло в русский язык из латыни через немецкое или польское посредничество (латинское clausula — «оговорка, пункт»). В русских говорах у него появилось и другое значение: «сплетник, ябеда». Так что предок носителя фамилии мог быть либо профессиональным ходатаем по делам, либо просто человеком с неуживчивым характером, любителем сутяжничать. Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «сын Кляулы».

Интересно, что фамилия Кляулин не получила широкого распространения. В отличие от однокоренных Кляузов или Кляузников, она встречается довольно редко и тяготеет к центральным и южным регионам России. Встречается она и в старых списках однодворцев — потомков служилых людей, которые несли сторожевую службу на южных рубежах. В этой среде прозвища часто приживались именно по роду занятий или характерным чертам.

Есть и менее вероятная версия, что основа могла быть диалектной и не связанной с сутяжничеством. В некоторых говорах «кляуза» — это неловкий, неуклюжий человек. Однако эта гипотеза слабее: она не объясняет, почему прозвище дали именно так, а не через более распространённые корни. Основная версия — от судебного и бытового термина — остаётся самой убедительной.