Фамилия Кмеляускас — яркий пример литовской модели фамилии, которая на слух кажется славянской, но устроена иначе. Это типичная литовская фамилия на -auskas, что в русской передаче часто даёт окончание -аускас. В самой Литве такие фамилии считаются «дворянскими» или «шляхетскими» по происхождению: суффикс -auskas восходит к польскому -owski и указывал на принадлежность к роду или имению. Носитель фамилии Кмеляускас — это, по сути, потомок человека, которого называли «Кмеляускас» — то есть «из рода Кмеля» или «принадлежащий Кмелю».

Основа фамилии — Kmelis (в русской записи «Кмелис»). В литовском языке слово kmelis означает «хмель» (растение, из которого варят пиво). Прозвище Кмелис мог получить пивовар, владелец хмельника или просто человек, чем-то напоминавший это вьющееся растение — например, высокий и худой. Встречается и другая версия: в литовских говорах kmelis иногда называли скупого, прижимистого человека. Какая из них верна — сказать трудно, но связь с растением выглядит более прямой и распространённой в ономастике.

Фамилия Кмеляускас почти не встречается за пределами Литвы и соседних регионов (Виленщина, Ковенская губерния). В России и Беларуси её могли записать как Кмелевский или Кмель — это кальки с изменением суффикса на славянский лад. Но исходная форма Кмеляускас остаётся однозначным маркером литовского происхождения, причём скорее всего — из числа мелкой шляхты или зажиточных крестьян, которые в XIX веке оформляли фамилии по польскому образцу.

Разбирая фамилию, важно не путать её с польскими аналогами. Польская фамилия Хмелевский (Chmielewski) образована от chmiel (хмель) и имеет суффикс -ewski. Литовский вариант Кмеляускас использует тот же корень, но с другим суффиксом и иной историей бытования: это не «переделка» польской фамилии, а самостоятельное образование на литовской почве.