Фамилия Кнечюнас — почти стопроцентный маркер литовского происхождения. В русском ухе она звучит непривычно, но для литовской ономастики её строение прозрачно. Основа — «кнечюс» (liet. knečius), что означает «кузнец». Это прямой аналог русской фамилии Кузнецов, украинской Ковальчук, польской Ковальский или немецкой Шмидт. Суффикс «-юнас» (-iūnas) — один из типичных литовских патронимических суффиксов, указывающий на происхождение: «Кнечюнас» буквально значит «сын кузнеца» или «потомок кузнеца». Такая модель образования фамилий (основа профессии + суффикс принадлежности) широко распространена в Литве и исторической Жемайтии.

Поскольку фамилия образована от ремесла, предок носителя был кузнецом. В литовской деревне кузнец — фигура уважаемая и заметная: он ковал подковы, чинил плуги, делал инструмент, а иногда и лечил лошадей. Фамилия закрепилась за его детьми, а затем и за внуками, уже не имевшими отношения к горну и наковальне.

Написание «Кнечюнас» — это русская транслитерация. В оригинале фамилия пишется как Knečiūnas (с буквой «ė» и долгой «ū» под знаком тильды). В советское время, когда литовские фамилии русифицировали, окончание «-ас» часто заменяли на «-ус» или писали на слух, поэтому можно встретить варианты Кнечюс, Княчюнас и даже Кнечюнайтис. Но именно форма с «-юнас» — самая частая и правильная с точки зрения литовской грамматики.

Встречаемость фамилии невысока. Основной ареал — Литва, особенно северные и центральные районы (Шяуляйский, Паневежский уезды). В России и Беларуси Кнечюнасы — это, как правило, потомки литовцев, переселившихся в XIX–XX веках, либо люди, чьи предки жили на территории бывшего Великого княжества Литовского, где литовский язык был распространён среди местного населения. Если ваш предок носил эту фамилию в Российской империи, в метрических книгах его могли записать как Кнечюнас или, реже, как Кнечюн — без последней буквы.