Фамилия Кнерикова — редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. Её основа, «Кнерик», не встречается в современных русских именах или распространённых прозвищах, поэтому для объяснения приходится обращаться к нескольким версиям.

Самая вероятная гипотеза связывает фамилию с немецким или еврейским (ашкеназским) корнем. В немецком языке слово «Knirps» (книрбс) означает «малыш», «карапуз» или «коротышка». В диалектах или при адаптации на русской почве это прозвище могло трансформироваться в «Кнерик» — через замену согласных или под влиянием других языков. По этой версии, предок носителя фамилии получил прозвище за невысокий рост или юный вид. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: «Кнериков» — сын или потомок Кнерика. Женская форма «Кнерикова» образована стандартно для русских фамилий.

Вторая версия, менее очевидная, отсылает к тюркским языкам. В некоторых тюркских диалектах «кнерик» или «кенер» может означать «сильный», «могучий» или быть вариантом имени «Кенан» (друг, товарищ). Однако эта гипотеза слабая, так как не имеет подтверждений в ономастических словарях и встречается редко.

С географической точки зрения, фамилия Кнерикова почти не фиксируется в центральных и южных регионах России. Единичные упоминания встречаются на северо-западе — в Ленинградской области и Карелии, а также среди потомков немецких колонистов Поволжья. Это косвенно подтверждает первую версию: фамилия могла возникнуть в среде обрусевших немцев или евреев, которые селились в этих местах с XVIII века.

Что касается социального контекста, то носители фамилии Кнериков, скорее всего, относились к мещанскому или крестьянскому сословию. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В документах XIX века Кнериковы встречаются как ремесленники, мелкие торговцы или сельские жители.

Таким образом, фамилия Кнерикова — это, вероятно, русифицированная форма немецкого прозвища, указывающая на внешность или возраст предка. Споров вокруг неё немного, и самая правдоподобная версия — та, что опирается на германские языки.