Фамилия Кнейчук — редкий пример, когда основа не поддаётся однозначной славянской этимологии, и это как раз тот случай, когда стоит начать с географии. Носители фамилии встречаются в основном на западе Украины, особенно в Волынской и Ровенской областях, а также среди украинской диаспоры. Такая локализация сразу подсказывает, что корень, скорее всего, неславянский, искать его нужно в соседних языках.

Самая вероятная версия — немецкое или еврейское происхождение основы. Фамилия образована по типичной украинской модели с суффиксом -чук, который в западных регионах означает «сын» или «потомок» (как -ович на востоке). Значит, Кнейчук — это «сын Кнея» или «потомок человека по прозвищу Кней». А вот само слово «Кней» — это, скорее всего, адаптация немецкого «Knecht», что значит «слуга», «батрак» или «подмастерье». В средние века и позже на Волыни и Галичине было много немецких колонистов, ремесленников и управляющих, которых местные называли «кнехтами». Прозвище Кней мог получить либо пришлый немец, либо местный, работавший у помещика в услужении.

Менее вероятная, но возможная версия — от немецкой фамилии Knie (колено) или Knei. В таком случае прозвище могло указывать на физическую особенность или род занятий, но связь с «Knecht» выглядит убедительнее из-за социального контекста: фамилии, образованные от названий профессий и социальных статусов, встречаются массово.

Что интересно: фамилия Кнейчук почти не встречается в России или Беларуси, её ареал чётко привязан к исторической Волыни. Суффикс -чук указывает на то, что прозвище закрепилось именно в украинской крестьянской среде, а не среди шляхты или городского населения. Предок-носитель фамилии был, скорее всего, сельским жителем, либо потомком немецкого ремесленника, который осел в украинском селе, либо украинцем, который получил прозвище за работу «в людях».