Фамилия Кнежевич — типичный пример южнославянской модели образования фамилий. Её основа — личное прозвище Кнежа, а суффикс -евич указывает на принадлежность к роду: «сын Кнежи». Такой способ словообразования особенно распространён у сербов, хорватов и черногорцев, где фамилии на -ич встречаются повсеместно.

Откуда взялось само прозвище Кнежа? Самая обоснованная версия ведёт к западнославянскому слову «кнѣж» — так называли волхва, жреца, языческого служителя культа. Если это так, то предок носителя фамилии мог быть не просто ремесленником, а человеком, выполнявшим ритуальные или знахарские функции в древней общине. Прозвище закрепилось за ним как основное именование, а затем перешло в фамилию.

Есть и другая, менее вероятная гипотеза — топонимическая. В Болгарии, в Плевенской области, существует город Кнежа. Выходец оттуда мог получить прозвище по месту жительства. Однако эта версия слабее: фамилия Кнежевич встречается в основном у сербов и хорватов, а не у болгар, у которых типичный фамильный суффикс — -ов.

Среди известных носителей — хорватский футболист Дарио Кнежевич, защитник, игравший за итальянский «Ливорно» и сборную Хорватии. Это подтверждает географическую привязку фамилии к Балканам.

Итог: фамилия Кнежевич — отчество, образованное от прозвища Кнежа, с наибольшей вероятностью означавшего «жрец» или «волхв». Суффикс -евич прямо говорит о южнославянском происхождении.