Фамилия Книпст образована от аналогичного прозвища, которое восходит к западногерманскому слову knīp - «нож», чаще всего, этим словом называли нож мастера по изготовлению и ремонту обуви. Согласно этому, Книпстом могли прозвать обувщика.