Фамилия Княжанский — одна из тех, что прямо указывает на место, а не на титул. Вопреки первому впечатлению, она не обязательно связана с княжеским родом. Её основа — топоним Княжье или Княжая, то есть селение, где когда-то жил князь или которое ему принадлежало. Таких названий на Руси было множество: Княжье, Княжая, Княжанка, Княжанск. Житель такого села получал прозвание «княжанский» — то есть «княжеский человек» или «выходец из Княжьего».

Суффикс -ск- в этой фамилии типичен для географических прозвищ: он отвечал на вопрос «откуда?». В польской и украинской традиции фамилии на -ский были распространены у шляхты и духовенства, но в русском просторечии их носили и крестьяне, и мещане, если они переселялись из другого места. Поэтому Княжанский — это не обязательно потомок знати; скорее всего, предок был крестьянином или ремесленником, который перебрался в другой город или уезд и закрепил за собой память о малой родине.

Интересно, что фамилия встречается в двух основных вариантах написания: Княжанский и Княженский. Второй вариант — от той же основы, но с другим суффиксальным оформлением. Это не ошибка, а диалектная или канцелярская вариация. В документах XVIII–XIX веков одна и та же семья могла записываться по-разному в зависимости от грамотности писаря.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, насколько распространён этот тип. Князев — от прямого прозвища «князь» (возможно, за повадки или службу), Князьков — от уменьшительной формы, а Княжанский — единственный, кто прямо отсылает к месту. Это делает фамилию более прозрачной для этимологии, но менее «благородной» на слух.

В современной России фамилия редкая. Основные очаги — западные области (Смоленская, Брянская, Псковская) и Украина, что совпадает с историческими территориями, где были распространены поселения с корнем «княж-». Никаких сведений о дворянском происхождении Княжанских в гербовниках нет. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были государственными или помещичьими крестьянами, жившими на землях, некогда принадлежавших княжескому роду.